Jusqu'à ce jour, toutes les découvertes d'exoplanètes, ces planètes orbitant autour d'autres étoiles que notre Soleil, avaient été faites selon des observations indirectes, en mesurant la trajectoire de l'étoile perturbée par la planète ou l'infime baisse de luminosité de l'étoile au moment ou sa planète passait devant elle.

Cette fois-ci, l'exoplanète aurait été photographiée pour la première fois. L'étoile est une naine brune, 2M1207, une étoile qui n'a pas été assez massive (25 Masses joviennes) pour amorcer il y a 8 milliards d'années des réactions nucléaires, s'allumer et devenir une étoile brillante comme notre soleil. Découverte en avril dernier, cette naine brune, située à seulement 230 années-lumière, dans la Lyre, était donc un très bon candidat pour essayer d'observer directement une planète orbitant autour d'elle: faible luminosité de l'étoile, pour éviter l'éblouissement, et proximité de la Terre.

2M1207 a été observée en infrarouge par le télescope Yepun du VLT, muni de son optique adaptative NACO visant à réduire le brouillage de l'image causé par l'atmosphère, le 19 juin 2004.
Il a ainsi été possible d'observer un objet 5 fois plus massif que Jupiter, et situé à 55 unités astronomiques (8 milliards de km) de son étoile. Le spectre fais entre-autres apparaître la présence d'eau dans l'atmosphère de la planète vraisemblablement de type gazeuse.
Des observations supplémentaires devront néanmoins être menées pour confirmer la découverte.