En Août dernier, des astronomes de l'Observatoire Européen Austral (ESO) avaient publié une image étonnante: près de la naine brune 2M1207, une étoile de seulement 25 masses joviennes, le télescope géant VLT révélait une faible lueur lumineuse. D'après les mesures alors effectuées, il semblait que cette lueur était une exoplanète, cinq fois plus massive que Jupiter et portée à la température de 1300 K (1000°C), située à 8 milliards de kilomètres de son soleil. Mais il fallait encore attendre confirmation de la découverte, en analysant le mouvement de la candidate exoplanète, pour pouvoir affirmer avec certitude que limage était bien la première montrant une planète en-dehors de notre système solaire. En effet, jusqu'ici, la centaine d'exoplanètes découvertes avaient été décelées par des observations indirectes.

Après les observations de Hubble, la découverte ne fait plus guère de doute. Le télescope spatial a en effet établit que les deux astres, 2M1207 et l'exoplanète, sont effectivement liés et se déplacent ensemble dans le ciel.
Si une nouvelle observation est encore nécessaire pour attribuer à l'astre situé près de 2M1207 le titre de première exoplanète jamais photographiée, la possibilité d'un effet de perspective momentané s'en trouve fortement diminuée.

Voir l'annonce de la découverte de l'ESO