La firme Space Adventures a annoncé aujourd'hui que Gregory
Olsen partirait dans l'espace à bord du Soyouz TMA-7 dont le lancement
est prévu le 1er octobre.
Gregory Olsen, suivant ainsi Denis Tito (2001) et Marc Shuttleworth
(2002), devrait occuper le troisième siège de la capsule Soyouz
lors d'un vol vers la station spatiale internationale (ISS). Il accompagnera
l'équipage de l'expédition n°12, l'américain William
McArthur et le russe Valery Tokarev, et redescendra une semaine plus tard
avec les deux membres de l'expédition 11, John Phillips et Sergueï
Krikalev. Un vol payé 20 millions de dollars.
Gregory Olsen, 60 ans, fils d'un électricien et d'une
maîtresse d'école, a obtenu un master de physique, puis un doctorat
de science des matériaux à l'université de Virginie.
Il a fondé plusieurs entreprises, dont Sensors Unlimited qu'il a revendu
en 2000 pour 700 millions de dollars.
Gregory Olsen a déjà subi plus de 500 heures d'entraînement
et, après quelques ennuis de santé en octobre 2001, est désormais
en parfaite santé et avait repris ses entraînements à
la Cité des Etoiles en mai.
A bord de la station, Gregory Olsen devrait mener ses propres
expériences, en astronomie notament, à l'aide des capteurs qu'il
a conçu.
