Chaque année, début octobre, des personnes relativement inconnues sont officiellement déclarées stars mondiales : les prix Nobel sont annoncés – probablement la récompense la plus honorable que l’on puisse recevoir dans le monde universitaire.

Plus quelqu’un est intelligent, plus vous pouvez lui faire confiance. Ainsi, lorsque les personnes les plus intelligentes reçoivent un prix Nobel, n’est-il pas garanti que tout ce qu’un lauréat du prix Nobel dit est vrai ? Non, malheureusement non. Encore et encore, les lauréats du prix Nobel secouent la tête avec des déclarations irritantes et non scientifiques. Ce phénomène est si courant qu’il porte même un nom : on l’appelle la « maladie du prix Nobel ».

Les négationnistes du climat et les slobs du COVID avec un prix Nobel

Récemment, par exemple, Ivar Giaever, lauréat du prix Nobel de physique en 1973, a fait la une des médias en signant une déclaration niant le changement climatique causé par l’homme. Cependant, il n’y a pas de nouveaux arguments, juste des répétitions de malentendus longtemps réfutés. Giaever lui-même n’a jamais fait de recherche sur des sujets liés au climat – mais en tant que lauréat du prix Nobel, il se sent obligé de contredire le consensus scientifique.

Pendant la pandémie de corona, les lauréats du prix Nobel Luc Montagnier et Michael Levitt ont fait sensation. Luc Montagnier a reçu le prix Nobel de médecine pour avoir découvert le virus HI. Pas de doute : c’était une grande réussite. Après cela, cependant, il a présenté toute une série de déclarations qui ont rencontré un large rejet dans le monde professionnel : le sida peut aussi être guéri sans médicaments, avec un mode de vie sain – ce qui contredit tout ce qui a été appris du traitement du sida au cours des dernières décennies. Les molécules d’ADN émettraient des ondes radio et créeraient ainsi des amas d’eau – cette affirmation est incompatible avec la physique. Et en 2020, il a expliqué que le COVID-19 est apparu lorsque la Chine a voulu produire un vaccin contre le sida – bien que l’origine du virus n’ait pas été définitivement clarifiée, il n’y a aucun lien avec le sida et le virus HI.

Le lauréat du prix Nobel de chimie Michael Levitt a présenté des calculs modèles pour la propagation de la pandémie – même si de tels calculs n’ont rien à voir avec son domaine d’expertise. Il n’est donc pas étonnant que ses prévisions soient assez éloignées de la vérité : il a prédit que la pandémie se terminerait bientôt et moins de 170 000 décès corona pour les États-Unis en 2020 ; le nombre dépasse maintenant le million.

Télépathie et vitamines

Mais la « maladie du prix Nobel » existe depuis bien plus longtemps : dans les années 1970, le lauréat du prix Nobel de physique Brian Josephson a commencé à s’empêtrer dans d’étranges thèses sur des phénomènes paranormaux tels que la télépathie et la parapsychologie. Le biochimiste Kary Mullis a nié le lien entre le SIDA et le VIH – bien que ce lien soit scientifiquement incontestable. Linus Pauling, lauréat à la fois de la chimie et du prix Nobel de la paix, a développé un étrange fanatisme à l’égard des vitamines à un âge avancé et était convaincu que la vitamine C pouvait prévenir le cancer – une croyance contre laquelle les chercheurs professionnels du cancer mettent fortement en garde.

Cela ne devrait peut-être pas du tout nous surprendre : celui qui remporte un prix Nobel passe désormais sa vie comme une star célèbre. Où que vous alliez, vous êtes au centre de l’attention, vous avez des micros sous le nez et on vous demande votre avis sur toutes sortes de sujets. Il n’est pas étonnant que certaines personnes ne l’aiment pas. Si vous ne rencontrez aucune contradiction, à un moment donné, vous commencerez probablement à croire tout ce que vous vous dites.

Seul le consensus scientifique est fiable

Cela nous montre que la fiabilité des affirmations scientifiques ne résulte pas de l’autorité d’un individu. Même les personnes les plus intelligentes peuvent faire des erreurs. Beaucoup plus fiable est le consensus parmi les experts : ce qui est généralement accepté après de nombreuses expériences dans de nombreuses discussions entre de nombreuses personnes différentes à travers le monde est presque certainement correct.

La science n’est pas une liste de lois qui ont été promulguées par des dignitaires lauréats du prix Nobel à un moment donné. C’est un réseau d’innombrables croisements, arguments et indications. Un bon filet est solide parce qu’il est composé de nombreux fils, et non parce qu’un nœud provient d’un fabricant de nœuds particulièrement célèbre et de confiance.