débris spatiaux devient de plus en plus problématique. Selon l’Agence spatiale européenne ESA il y a plus de 36 000 objets en orbite autour de la terre qui mesurent plus de 10 cm. Dans la catégorie 1 à 10 cm, ils sont un million.

Ces tailles sont suffisantes pour détruire des satellites ou des engins spatiaux lors d’une collision. Le champ de débris qui en résulte constitue à son tour une menace pour les autres satellites. Si cela est également détruit, le champ de débris continuera de croître. Cette réaction en chaîne aussi effet cascade appelé, pourrait aller si loin qu’enfin presque tous les satellites en orbite terrestre soient détruits.

Pour éviter que cela ne se produise, les débris spatiaux doivent être réduits. C’est ce que veut l’autorité américaine des communications FAC réaliser avec une nouvelle loi.

Les anciens satellites ne sont autorisés à rester dans l’espace que pendant 5 ans

Selon la loi, les satellites en orbite terrestre basse (LEO) doivent être écrasés de manière contrôlée immédiatement à la fin de leur mission afin de se consumer dans l’atmosphère terrestre. Alternativement, à la fin de la mission, ils doivent être immédiatement placés sur une orbite à travers laquelle ils dans 5 ans au plus tard entrer dans l’atmosphère terrestre et y brûler.

Le LEO est avec 2 000 kilomètres hauteur définie. La fin de la mission, c’est quand les vaisseaux spatiaux ou les satellites ne sont plus capables d’effectuer des manœuvres d’évitement – ​​parce que le carburant est vide, par exemple. Dans le cas d’objets qui n’ont pas de capacités d’évitement, la fin de la mission s’applique lorsque la tâche principale a été accomplie, par exemple, transmettre la communication ou effectuer des observations de la Terre avec des capteurs.

Avant la règle, il n’y avait qu’une recommandation de 25 ans

Les nouvelles règles s’appliquent à tous les satellites américains demandant une licence auprès de la FCC. Elles s’appliquent également aux entreprises en dehors des États-Unis, à condition que les satellites soient utilisés pour des services destinés aux clients du marché américain, tels que l’Internet par satellite. Les satellites déjà en orbite ne sont pas concernés par les nouvelles règles.

Les nouvelles règles entreront en vigueur le 29 septembre 2022 et sont juridiquement contraignantes. Jusqu’à présent, il n’y a eu qu’une seule recommandation du Nasaque l’élimination des satellites à l’intérieur 25 ans fournit. Cette recommandation des années 1990 n’était pas juridiquement contraignante et, selon la FCC, n’est plus à jour dans la perspective actuelle.

SpaceX réduit l’altitude de vol pour que les satellites brûlent plus rapidement

Le fait que de telles règles soient désormais nécessaires est démontré par les nombreux réseaux satellitaires qui sont actuellement mis en place. Starlink de EspaceX a déjà 3 000 satellites en orbite, d’ici 2027, il devrait y en avoir 12 000 au total.

SpaceX a demandé à la FCC en 2018 de changer l’altitude de ses satellites. A cette époque, cela était également justifié et approuvé avec l’évitement des débris spatiaux. Auparavant, les satellites Starlink étaient à une altitude de 1 110 à 1 325 kilomètres mis en orbite. Si un satellite tombait en panne et ne pouvait plus être contrôlé, il faudrait des centaines d’années avant qu’il n’entre naturellement dans l’atmosphère terrestre et ne brûle.

Maintenant, les satellites à une altitude de 540 à 570 kilomètres mis. En raison de l’atmosphère plus dense, les satellites qui ne pourraient plus être contrôlés tomberaient sur terre et brûleraient en moins de 5 ans. Un crash contrôlé en fin de mission prend quelques semaines à quelques mois à cette altitude.