La compagnie d’armement Lockheed Martin annonce que hélios a été livré à l’US Navy. C’est un arme laser tactique pour les navires.
Selon Lockheed Martin, Helios est la première arme laser à être entièrement intégrée dans les systèmes d’un navire de guerre américain existant. La Marine avait installé un laser sur un navire des années plus tôt qui USS Ponce. Il n’était là qu’à des fins de test, plus faible qu’Helios et non lié aux systèmes du navire pour une utilisation tactique réelle. Avec Odin il y a aussi une arme laser sur un destroyer de classe Arleigh Burke depuis 2021, mais elle est également plus faible que Helios et ne peut officiellement que confondre et aveugler les drones, mais pas les détruire.
Hélios était sur le USS Préble installé pendant une période de mise à niveau de 18 mois. Le Preble est également un destroyer de classe Arleigh Burke et est décrit par la marine américaine comme le « navire de guerre le plus meurtrier de la flotte ».
Cependant, Helios n’est pas conçu comme une arme offensive. L’arme laser a une puissance de 60 kilowatts et a été installée à l’avant, juste en dessous du pont. Il est principalement destiné à Défense contre les drones kamikazes et les bateaux servent.
À ces fins, les pistolets laser ne sont pas seulement moins chers – un « Shot » coûte beaucoup moins cher comme une salve de 20 mm du canon antiaérien Phalanx, un missile sol-air ou des obus des canons du navire. L’arme laser peut également être utilisée en toute sécurité à des distances plus courtes que certains des autres systèmes de défense. De plus, les « munitions » sont presque illimitées tant que le navire a suffisamment de carburant pour que les générateurs produisent de l’électricité.
De plus, Helios peut défenses non létales être utilisé. Avec une force réduite, il est destiné à aveugler l’équipage des navires qui s’approchent, par exemple, afin de les persuader de se détourner – sans avoir besoin de tirs nets. Mais cela va aussi dans l’autre sens : le système devrait être disponible ultérieurement de 60 kilowatts à 120 kilowatts être amélioré pour combattre des cibles plus grandes ou détruire de petites cibles plus rapidement.
Si Helios fait ses preuves sur l’USS Preble, le système pourrait être installé sur d’autres navires de l’US Navy, tels que porte-avions. La Marine et Lockheed espèrent développer progressivement le système. Le but recherché est de rendre Helios si fort qu’avec lui Missiles antinavires interceptés peut devenir.