l’eau pourrait avoir son origine aux confins de notre système solaire et avec l’aide de astéroïdes être venu sur terre. « Les astéroïdes de type C, riches en volatils et en matière organique, pourraient avoir été l’une des principales sources d’eau sur Terre », selon une étude publiée lundi dans la revue Nature Astronomy.

Les chercheurs du Japon et d’autres pays avaient examiné le matériel que la sonde spatiale japonaise Hayabusa-2 il y a 2 ans de l’astéroïde Ryugu ramené sur terre. À la recherche des origines de la vie et de la formation de l’univers, les scientifiques ont analysé des échantillons rares de roche et de poussière collectés par le vaisseau spatial au cours de sa mission spatiale de 6 ans.

Selon l’étude, la matière organique trouvée dans les particules de Ryugu de 5,4 grammes est susceptible d’être une source importante de substances volatiles, c’est-à-dire de substances carbonées qui s’évaporent à l’état gazeux à des températures plus élevées. Les scientifiques ont émis l’hypothèse que ce matériau provenait probablement de la système solaire extérieur est né et a été amené sur terre par des astéroïdes. Ainsi, il pourrait y avoir d’autres sources de volatils qui ont fait leur chemin vers la Terre primitive.

Hayabusa-2 lancé en 2014

Le vaisseau spatial Hayabusa-2 était en mission vers 2014 300 millions de kilomètres lointain astéroïde Ryugu et est revenu en orbite terrestre il y a deux ans pour larguer une capsule contenant l’échantillon.

Dans l’étude, les chercheurs ont une fois de plus souligné l’importance de la mission pour la recherche. « Les particules de Ryugu sont sans aucun doute parmi les matériaux du système solaire les moins contaminés disponibles pour les études en laboratoire », ont écrit les chercheurs. Des études en cours sur ces échantillons « feraient certainement progresser notre compréhension des processus du système solaire primitif ».