La société de biotechnologie Colossal Biosciences veut dodo ressusciter. En fait, l’oiseau incapable de voler a disparu depuis environ 1690. Mais grâce au génie génétique moderne, il devrait bientôt se retrouver dans son ancienne maison, la Ile Mauricesera suspendu, comme Colossal l’a récemment annoncé sur son site Internet.
Le dodo a été découvert par les Européens au début du XVIe siècle, mais s’est éteint peu de temps après en raison de l’introduction de maladies et d’une chasse excessive. Il pesait environ 25 kilogrammes, mesurait un mètre et portait apparemment un plumage bleu-gris. Le dernier spécimen connu de l’espèce est mort en 1681.
Greffe d’ADN de Dodo
Colossal veut maintenant ramener l’oiseau en utilisant le génie génétique. « Je pense que les gens ne se soucient pas vraiment de l’extinction des espèces car cela ne les affecte pas personnellement », déclare le chef de projet Beth Shapiro à Ars Technica. « Mais le dodo a en quelque sorte un grand attrait pour les gens. En ciblant quelque chose de si célèbre – l’icône de l’extinction causée par l’homme – je pense que nous amènerons plus de gens à y réfléchir. »
Dès 2002, Shapiro à l’Université d’Oxford, fragments d’ADN du dodo à partir de découvertes osseuses. Le parent vivant le plus proche du dodo est le soi-disant pigeon à collier, une espèce originaire des Philippines et de Nouvelle-Guinée. Shapiro et son équipe de recherche veulent combiner des génomes séquencés, c’est-à-dire du matériel génétique du pigeon, avec ceux du dodo. Trouver le bon « mélange » pour le dodo est le premier et le plus important obstacle que les scientifiques doivent surmonter, disent-ils.
Le dodo est considéré comme le symbole d’espèces disparues. Il a vécu sur l’île Maurice jusqu’au 17ème siècle.
© Colossal Biosciences
Faire revivre mammouths et thylacines
Si l’entreprise réussit, Colossal aimerait réinstaller le dodo dans son ancienne maison Maurice. Le but du projet est « Normalité » pour revenir aux écosystèmes autrefois peuplés d’animaux disparus.
C’est pourquoi l’entreprise de « dé-extinction », comme se surnomme Colossal, poursuit également la renaissance d’autres espèces, comme le mammouth laineux ou le tigre de Tasmanie. Cependant, comme l’a rapporté la futurezone, les experts de l’entreprise font part de leurs inquiétudes. D’une part, il est difficile de combiner le matériel génétique d’espèces disparues avec celui de parents proches. Aussi la survie du nouveau « Hybride » et les effets sur les écosystèmes respectifs ne pouvaient qu’être difficilement estimés.
150 millions d’euros de financement
L’entreprise Dodo est financée par des subventions s’élevant à 150 millions de dollars. Les donateurs comprennent également le United States Innovative Technology Fund In-Q Télun de CIA entreprise portée.
Colossal a également reçu le soutien du dans le passé Frères Winklevossconnue pour sa bataille juridique avec le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, ainsi que Thomas Tuil, l’ex-patron de la société de production cinématographique Legendary Entertainment. Particulièrement bizarre : les studios de cinéma de Tull étaient responsables de la production du Série de films « Jurassic World » responsable.